根據(jù)爆炸所釋放能量速率大小和產(chǎn)生的爆炸波傳播速度的快慢，我們將爆炸分為爆燃和爆轟兩種。爆燃以每秒數(shù)米至數(shù)百米的亞音速傳播，而爆轟波則以每秒千米以上的超音速在未反應(yīng)的介質(zhì)中傳播。爆燃過程和爆轟過程有著實(shí)質(zhì)性的區(qū)別，爆燃過程類似于燃燒，是以熱傳導(dǎo)、熱輻射以及燃燒氣體擴(kuò)散的方式進(jìn)行，這個(gè)過程進(jìn)行緩慢，因此，爆燃波陣面兩側(cè)的壓力、溫度個(gè)密度都是連續(xù)變化的。

  爆轟過程則不同，它以爆轟波沖擊壓縮的方式進(jìn)行，則合格過程是瞬間完成的，因此爆轟波陣面兩側(cè)的壓力、溫度和密度是突躍上升的。由于爆轟過程進(jìn)行的很快、能量釋放速度極快，因此，對于同一種可燃混合物，爆轟狀態(tài)比爆燃狀態(tài)造成的破壞效應(yīng)要嚴(yán)重得多。人民一方面希望在可控范圍內(nèi)利用它高效的能量投放能力，如爆轟發(fā)動(dòng)機(jī)的應(yīng)用;另一方面希望避免它在各種不恰當(dāng)場合的意外出現(xiàn)，一面造成嚴(yán)重破壞和損失。